新SAT更简单,但对阅读面的要求却更宽了

        SAT主办方College Board于2015年3月下旬发布了新PSAT的完整样题，由于新PSAT考试从题型、考点及出题思路和新SAT几乎完全一致。因此，综合已经发布的新SAT样题（部分）和这套完整的新PSAT试题，我们基本可以判断出未来新SAT考试的基本走向：新SAT考试其实变得简单直接了，SAT分数作为名校录取的一个选拔性指标的功能将进一步弱化。学生冲击名校的道路，将更加艰难。

     SAT考试正从高贵冷艳的阳春白雪变成亲民务实的下里巴人

         SAT 主办方College Board于2015年3月下旬发布了新PSAT(Preliminary SAT , SAT 预考)的完整样题，由于新PSAT考试从题型、考点及出题思路和新SAT几乎完全一致。因此，综合已经发布的新SAT样题（部分）和这套完整的新PSAT 试题，我们基本可以判断出未来新SAT考试的基本走向。

对这次SAT考试和的改革，很多人作出了“新SAT考试变难，中国学生高分更不容易“的判断，甚至有人还揣测这次SAT改革是因为中国学生考分太高，似乎有针对中国考生之意。凡此种种，我认为都是对这次SAT改革的误读。

       在这套PSAT考题公布之前，我已经怀疑这次SAT考试改革其实是一场美国国内政治左倾化和日趋强大的市场力量倒逼之下的无奈之举。从公布的PSAT样题看，我最初的判断还是基本准确的。

       下面我首先从技术层面简要分析这份新PSAT样题。

       首先，就阅读部分而言，整体的趋势非常明确：阅读理解文章选材趋于通俗、实用，曾经让所有学生都头痛无比的意识流小说和行文飘逸的回忆性散文被删除，取而代之的是通俗易懂的科普、政治、经济和历史等领域的文章。

       虽然文学作品阅读依然会被保留，但无论是文章的难度还是题目都明显降低了。

       例如，作为文学作品阅读的第一篇文章，摘选自著名英国女作家Jane Austin的三部曲之一‘Emma’的开篇。

小说难度属中偏低，对于熟悉奥斯汀语言风格的学生来说比较简单，而对于偏理科思维的学生理解起来也不形成太大障碍。这个变化与College Board之前给出的考试说明大体是一致的。

       第二篇文章节选自硅谷的意见领袖Marina Gorbis的著作：‘The Nature of the Future: Dispatches from the Social-structured World’。文章探讨了社交网络给社会带来的一种非正式的关系驱动（relationship-driven）的经济型态。

       文章语言难度中等，题材贴近当代社会，并且是年轻人所感兴趣的话题，因而阅读难度也比较低。

       第三篇文章选自非赢利科学组织Society for Science & the Public（SSP）出版的文章“Lessons from the Torpid.”文章主要探讨“理解冬眠动物如何过冬或有助于探索治疗人类疾病的解决方案”。属于典型的科普类文章。

文字难度中等，题材也贴近生活，阅读难度不大。

       第四篇文章节选自钢铁大亨Andrew Carnegie 的著作‘Wealth’。文章探讨了美国工业资本主义及大生产的到来给社会财富分配带来的变化（贫富悬殊加大），作者在认识到这种变化会带来一定社会弊端的同时（造成人与人之间的等级分化和隔阂）论证这种变化有它积极的意义。

       这篇文章探讨经济和社会公平等话题，属于新SAT里与建国文献（founding documents）相关的重要的全球性话题(significant global conversation)这一范畴。文章虽然稍古，但依然简单易读。

       第五篇是一组对比文章，其中文章一 “The Case for Reviving Extinct Species.”选自美国国家地理协会（National Geographic Society，文章二“Why Efforts to Bring Extinct Species Back from the Dead Miss the Point.” 选自科学美国人（Scientific American）。

       两篇文章就 “利用DNA技术将已灭绝的动物起死回生” 这种做法针锋相对。但从文章语言的难度、作者观点的明确性和复杂性、文章的长度等维度看，对比阅读的难度也降低了。

       从题型上看，新PSAT也有显著的变化。新PSAT/SAT阅读增设了两类题型：

       “前一题的证据”题型 ，以及图表信息的解读题型，从公布的PSAT样题看，这些题目难度都不高。与此同时，新PSAT和新SAT一样，完全删除了基于晦涩词汇的句子填空题，对词汇的考察完全基于篇章阅读，且选词也都趋于简单。

      上述是关于阅读部分的简要描述。关于语言和写作部分，新PSAT考试显然是采纳了公众（包括学校、考生和中学老师）对于现行SAT写作部分的批评，放弃了基 于College Board自身那套僵化语法规则的句子改错题。所有题目基于篇章，但是题目难度相对以前的句子改进题有显著下降。至于数学，对中国学生不构成挑战，本文忽略。

       因此，综合上文我们可以看见，以前那个在美国学生心目中高贵冷艳、令人生畏的SAT考试和正在放低身段，走入寻常百姓中。

    此番SAT考试大变革背后的原因

       为什么会有如此大的变化？理解背后的驱动原因，将有助于我们更深入地认识这次SAT考试改革，并作出更具针对性的准备。我认为，此番SAT变革主要是美国国内两个力量所驱动。

       首先，College Board面临来自大量的教育公平促进团体的压力（详细可参考www.fairtest.org）。

这些团体控告SAT考试存在着基于种族和收入差异的歧视。他们的主要论点是：

1. 少数民族和低收入群体家庭的学生阅读高难度小说的机会少，词汇量也小，因此基于高难度文本的篇章阅读和基于生僻晦涩词汇的句子实际上对他们是一种歧视。

2. 相比ACT考试，SAT考试更加独立于高中课程之外，更多地考察学生的批判思考能力。虽然College Board声称SAT是不可培训的，但大量研究表明SAT考试相对于ACT而言，SAT考试难度更高，题目更委婉复杂，更需要培训才能考好，因此这对于低 收入群体而言又是一种歧视，因为他们无法支付得起昂贵的培训课程。

为了证明其论点，美国伊利诺伊大学教授苏珊-沃伦使用了下述证据：在1998年SAT考试的填空题部分的一道中等难度的试题上，62%的白人学生答对，但只有38%的黑人答对。而根据公平考试机构的数据，美国白人在SAT阅读部分和数学部分都比黑人高出近100分。

        按照这些“社会公平正义的推动者”的逻辑，这些差异都和SAT考试中隐含的种族歧视有关。

后来，College Board为了缓和这种批评，大量使用了少数族裔更熟悉的移民类文学作品，但这个分数鸿沟未见减少。所以上述观点到底有无道理，各位读者可以自行判断。

      但不管真相如何，越来越左倾化的美国政治（奥巴马当选总统就是一个表现）对于很多阳春白雪式的教育理念产生了极大的冲击，College Board作出应对也是无奈之举。

所以，David Coleman在新SAT的说明中反复强调，SAT要从“测试大学准备度”变成“提供机会”，并且和可汗学院合作推出线上培训SAT培训课程，为的就是迎合低收入的少数族裔，确保教育公平。

       其次，更大的冲击来自于市场。

       SAT最早称作为Scholastic Aptitude Test（翻译成学术能力测试），其目的在于衡量学生的智商和学术潜能，由普林斯顿大学心理学教授卡尔-布莱厄姆设计。因此SAT考试从一开始就披着高冷精英的光晕，并且仅限于部分被选的高中生。

       虽然历经改革，即使是今天的SAT考试依然继承了部分创设者的初衷。无论从考试的选材（高难度文学评论、晦涩小说、前卫的意识流文体、观点含蓄微妙的对比阅 读）还是从计分规则（对做错的题目进行惩罚性倒扣分以鼓励学术诚实，反对纯粹猜答案），SAT考试还是比ACT要高贵冷艳得多。

      也正是如此，美国那些同样高贵冷艳的东西海岸的著名大学在刚开始时都只接受SAT成绩。但是随着ACT考试在美国中部腹地的兴起，所有的大学都不得不开始承 认ACT成绩（因为如果拒绝ACT则意味着排除一大部分申请者，从而降低了新生的选择性，而影响其US News的排名）。

       作为SAT考试的老东家，普林斯顿大学一直到2006年才开始勉强接受ACT分数。有意思的是，今天一些小众精英的暑期项目，例如John Hopkins大学的经典项目Center for Talented Youth依然坚持使用SAT成绩。

ACT考试则更加直接简单，更和高中课程关联，所以深受平民学生的喜爱。在过去的几年里，出生卑微的ACT在考试人数上接近并反超SAT，完成了屌丝的惊天大逆袭。

       下面两张图可以清晰地显示SAT和ACT两大考试在美国的权势。在市场的面前，一向端着高贵冷艳姿势的CB也被迫对她曾经不屑一顾的ACT咄咄逼人的攻势作出认真的回应。这次SAT改革也就是在这个大环境下作出的。

       从上述的分析我们更能明白，那个曾经令人生畏的考试正在离我们远去，走向我们的是一个更加亲民的考试。

    对中国学生的影响和我们的应对策略

        毫无疑问，SAT考试变得简单直接了。但这个事实对于中国学生的效果却是复杂的。

        首先，无论是阅读还是语法写作部分的考察都基于篇章阅读。

        整个考试更依赖于篇章阅读能力。以前国内众多培训机构擅长的归纳总结核心词汇、逼迫学生背单词、以及熟记College Board的御用语法规则以轻松解决SAT写作部分等方法基本失效。从这点上看，新SAT考试虽然简单了，但却更不容易培训了。尤其是短期培训更难以奏 效。

        其次，美国的标准化考试都采用正态化评分法。

        决定学生最终分数的不仅是自己的表现，还要看同时参加考试的其他考生的表现。新SAT考试改革方案显然对母语是英语的美国学生更有利：他们的阅读量大，阅读速度快，并且因为删除了生僻词汇，中国学生能吃苦的这点优势也不再起作用，因此这对中国学生的SAT分数是一个利空消息。

       有人会反驳说，中国学生的考试是属于亚太区考试，美国学生的表现和评分无关。对此论点，我的判断是，并非如此。首先在亚太区本来就有很多的Native Speakers，其次College Board很有可能延续以前复用美国考试和评分标准的做法。因此中国学生未来的SAT成绩会面临压力。

       最后，我们必须要承认，随着考试难度的降低，高分的人可能会更多。

       有人会说这个观点和上述观点矛盾，其实不然。对大部分习惯考前突击、短期冲刺的中国学生而言，基于篇章的阅读会对学生的SAT成绩构成压力。

       但英语熟练度高、启动阅读早的中国学生大有人在，我判断他们将轻松获得高分。因此，SAT分数作为名校录取的一个选拔性指标的功能将进一步弱化。学生们冲击名校的道路，将更加艰难。

所以，我对即将要参加新SAT考试的中国学生提出下述建议，供参考。

1、尽早启动阅读训练。

      选择难度适中的文字，范围和话题尽可能宽泛，文学、科普、经济、政治、历史都要读，但不必再去钻研那些艰深晦涩的故纸堆了。稍加注意政治相关的文章，因为新SAT涉及到和美国建国文献相关的话题。同时，在阅读时关注阅读的速度。

2、尽早开始进行基于阅读的学术写作训练。

      新SAT的作文考察方式作出了巨大的变化。以往套用模板和事先准备的万能例子的做法很难奏效了。新考试要求学生具备一定的学术分析能力，这是中国教育所完全缺乏的。

3、寻找标准化考试之外的方法证明自己。

     但考试越来越平民化的时候，优秀的学生们借助于类似AMC（美国数学竞赛）, AP 美国历史和文学考试等更高端的考试，以及更加个性化的学术研究项目和课外活动来使自己获得竞争先机。

关于新SAT的实际问题解答：

1、新SAT的成绩可以和旧SAT的分数进行拼分吗？

     答：我们已经和College Board进行了联系。他们的回答是，因为考试做了重大的调整，因此理论上是无法拼分的。不过最终的决定权还是在大学那里。建议学生和大学联系。

2、我要参加第一次新SAT考试吗？

      答： 因人而异。第一次考试因为培训资料缺乏，会对考试产生很大压力。不过如果学生的英文能力强，则我建议参加。获得高分的同时，还能显示自己的自信和勇气。但是由于第一次新SAT考试于2016年3月推出，这次考试只有在美国举办，因此有需要中国学生将不得不来美国参加第一次新SAT考试。